III Rallye Tierras Altas de Lorca

El Campeonato de España de Rallies de Tierra se pondrá en marcha este fin de semana en la localidad murciana de Lorca, con una prueba que se renueva por completo, con un formato nuevo, y que recupera la presencia de un tramo espectáculo al final del rallye para los aficionados. En total serán algo más de 97 kilómetros contra el cronometro que servirán para que podamos revivir algunas luchas del pasado, gracias a la vuelta de algunas de las viejas glorias del campeonato. Un campeonato que parece haberse reencontrado a sí mismo, y que entra en una línea ascendente que esperamos que se mantenga durante toda la temporada.

En total, en Lorca se darán cita dos campeones del Mundo de rallies en distintas categorías (S2000 y Producción), y hasta 6 pilotos que correrán esta temporada en el WRC. Una carta de presentación que ya de por sí es impresionante, a la que hay que sumar 4 pilotos internacionales, y hasta 7 campeones de España en distintas disciplinas. Serán 30 pilotos inscritos en la lista del nacional, a los que hay que sumar 15 más del regional, siendo de largo una de las listas de inscritos más numerosa del nacional de tierra en los últimos años, si exceptuamos las pruebas celebradas en Cataluña.

Xevi Pons, el Campeón de la pasada campaña, será el encargado de abrir pista, un hándicap que no ha parecido preocuparle en otras ocasiones. Tras su pleno de victorias del año pasado, Pons afronta esta nueva campaña con Xavier Amigo a su derecha, y en esta prueba en concreto, con un Mitsubishi Lancer EVO IX Proto, ya que su habitual EVO X se encuentra de camino a las Islas Canarias para la cita inaugural del nacional de asfalto. Pero esto no será un impedimento para que el piloto de Vic pueda enfrentarse a un elenco de rivales que vienen con ganas de arrebatarle su trono.

Precisamente el primero de sus rivales es alguien que ya tuvo que pelear contra el catalán, y logró vencerle, con cierta ayuda de las circunstancias. Hablamos, como no, del mexicano Benito Guerra, que gano en la temporada 2010 el título frente a un Pons más centrado en el Mundial S2000, que se perdía una prueba clave en aquella temporada. Guerra llega a Lorca después de haber conseguido un gran resultado en el Rallye de México, y con la idea de repetir en nuestro certamen nacional. De nuevo se pondrá a los mandos de un Mitusbishi Lancer EVO X Proto de RMC Motorsport, la escuadra con la que consiguió el título en 2010, y tendrá como copiloto al también mexicano Jaime Zapata.

Otro de los pilotos mundialistas que estará presente en esta primera cita del CERT es José Antonio Suárez. El piloto asturiano ya le puso las cosas difíciles a Pons la pasada temporada en la última prueba, y ahora en Lorca correrá con el objetivo de ultimar su preparación de cara a la primera cita del Drive DMack Fiesta Trophy, que será en Portugal. La montura del joven piloto de Pravia será un Mitusbishi Lancer EVO IX como el que le dio la victoria en el Rallye de Madrid, preparado por Calm Competició, al igual que en el caso de su compañero de equipo, Xevi Pons. Suárez estará acompañado del que ya es su nuevo copiloto, Pablo Marcos.

Frente a ellos, encontraremos a pilotos como el Campeón madrileño Julián Vera, que se pasa definitivamente al nacional de tierra tras algunas incursiones la pasada temporada, o Juan Pablo Castro, que volverá a ponerse a los mandos de su habitual Subaru Impreza. También estará presente otro habitual del certamen como es Jorge del Cid, y Carlos Aldecoa. La nota de color la pondrán otro mexicano, Ricardo Cordero, tercer clasificado de la categoría RC2 en el Rallye de México del WRC, a los mandos de un Mitusbishi Lancer EVO X Proto de RMC, y el gallego Francisco Javier Pardo a los mandos de un Suzuki Swift Proto 4x4.

Grupo N

El apartado de Grupo N parece coto cerrado esta temporada de viejos conocidos. Albert Llovera buscará volver a hacerse con un entorchado que la pasada campaña cedió tras sus abandonos en la cita inaugural de Cervera y en el Bierzo. El piloto andorrano volverá a confiar en su habitual Abarth Grande Punto S2000, aunque en el asiento de la derecha se sentará en esta ocasión Alex Haro. El piloto andorrano tiene claro su objetivo, y es volver a ganar en el Grupo N, algo que ya consiguió en la temporada 2012. Pero Llovera no va a tenerlo fácil, porque algunos viejos rockeros han vuelto al campeonato para ponérselo difícil.

El primero de esos viejos rockeros es Alex Villanueva, que afronta un ambicioso programa para la temporada que está a punto de comenzar. Villanueva ya consiguió arrebatarle una victoria a Llovera en el pasado Rallye de Tierra de El Bierzo, y este 2014 no solo intentará luchar por el Grupo N en un campeonato que ya ganó en 2006, si no que además se lanzará a disputar el nacional de tierra francés. Para este ambicioso programa, el piloto de Boyacá contará en el asiento derecho con el experimentado Óscar Sánchez, junto al que realizará un total de doce pruebas, algo que no está nada mal.

Otro de los que vuelven a participar en este certamen es Eduard Fores. Después de abandonar el campeonato en 2010, el piloto catalán vuelve junto al que siempre ha sido su equipo, MC Racing, para luchar por el título de Grupo N. El de Sabadell se pondrá de nuevo a los mandos de un Mitsubishi Lancer EVO IX, una montura similar a la que utilizaba en el momento de su retirada. Completando la lista estarán el canario Gustavo Sosa, cuyo programa aún no está completamente definido, Rubén Sastre, que ha cambiado el Subaru de la pasada temporada por un Mitsubishi Lancer EVO IX, Alberto Monarri, que de nuevo se pondrá a los mandos de un Subaru Impreza de Caldevilla Motor, y el siempre espectacular Roberto Suárez, que se pasa a las cuatro ruedas motrices, también con un Impreza.

Dos Ruedas Motrices

En lo que respecta a los más “pequeños” de la clase, encontramos nada menos que tres pilotos que participarán en la Drive DMack Fiesta Trophy en el WRC, que utilizarán la primera cita del Campeonato de España de Rallies de Tierra como base de pruebas para la primera cita de la copa, en tan solo 15 días en Portugal. Nos referimos obviamente al actual Campeón de la categoría de la pasada temporada, Nil Solans, que será el piloto oficial de DMack en nuestro país, con la idea de renovar su entorchado, aunque en este caso a los mandos de un Ford Fiesta R2, preparado por Mavisa Sport.

Los otros dos pilotos mundialistas del apartado de dos ruedas motrices, contribuirán al carácter internacional de la III edición del Rallye Tierras Altas de Lorca. Se trata del canadiense Leo Ulrich, y el estonio Sander Parn. Ambos serán rivales de Solans y Suárez en la Drive DMack Fiesta Trophy, añadiendo una importante nota de color a la cita murciana.

No faltarán otros pilotos habituales de la categoría, como Manuel Gómez Manzanilla, que repite tanto copiloto, confiando de nuevo en Martín Lumbreras, como montura, con su habitual Peugeot 206 RC que tantas alegrías le ha dado en este certamen. Tampoco ha querido perderse esta cita Agustín Álvaro, que para esta ocasión contará con Adrián Gómez en las labores de copilotaje, y su infalible Seat Ibiza 1.8T, después de verse obligado a despedirse definitivamente el pasado año del Citroen BX con el que se proclamó Campeón de España de dos ruedas motrices en 2011.

Frente a ellos encontraremos dos importantes novedades en la categoría. Hablamos del Renault Clio R3 de Juan Carlos Aguado, y el Citroen DS3 R3T de José Luís Peláez. Ambos serán los primeros en aventurarse en disputar una temporada completa a los mandos de un vehículo de la categoría R3 en el nacional de tierra, aunque años atrás ya pudimos ver a Joan Vinyes en alguna cita a los mandos de uno de los coches de la marca del rombo. Aguado buscará luchar una temporada más por el campeonato, mientras que Peláez afronta un ambicioso proyecto, disputando tanto el nacional de tierra como el de asfalto con el mismo vehículo.

El Rallye Tierras Altas de Lorca también será un banco de pruebas de la Beca RMC. Tres de los pilotos que ya han confirmado que disputarán la Beca organizada por el preparador leonés se desplazaran hasta Lorca para comenzar a coger ritmo para la temporada 2014. El joven Ángel Paniceres, que buscará mantener el gran ritmo que mostró en las últimas pruebas de la pasada campaña, el madrileño Pepe López, que da el salto a la categoría nacional, y el experimentado Xabier Lujua, que tras no poder completar el certamen el año pasado, volverá a intentarlo en esta nueva temporada.

Completarán el amplio plantel de pilotos en la categoría de dos ruedas motrices tres importantes novedades. Jordi Salinas, ganador del Volant RACC la pasada temporada, se pondrá a los mandos del Peugeot 207 RC de Mavisa Sport con el que Nil Solans se proclamó Campeón en 2013. Aritz Iriondo disputará su primera prueba del nacional de tierra a los mandos de su habitual Opel Corsa OPC. Y por último, Víctor Pérez Raluy, que se pondrá a los mandos de un Seat Ibiza TDI, con el objetivo de aprender y disfrutar en el que será su primer rallye a los mandos de esta particular montura.

Terminamos nuestro previo como es habitual, pidiendo a todos precaución durante el transcurso de esta tercera edición del Rallye Tierras Altas de Lorca. Recordad situaros en lugares seguros, y seguid siempre las indicaciones de las fuerzas de seguridad y de los miembros de la organización de la prueba. Nos vemos en las cunetas.